Knabenkraut - Salepaffenkraut

Ausdauernde Kraut aus der Familie der Orchideen (Orchidaceae) - unser kleinste Salepaffenkraut, wuchshöhe meistens nur 8-25 cm, niedriger aber robust, mit wundervollen, herrlichen Blüten. Die sind oft purpurrot, abe können aber auch rosa oder rein weiß zu finden. Der Blütenstand ist zylindrisch, dichtblütig. Sepalen und Petalen bilden einem Helm, die Lippe ist breit und dreilappig. In der helleren Mittelzone der Lippe sind grobe, dunkle Flecken oder Punkte. Orchis morio blüht je nach Standort von Anfang März bis Juni. Diese Art ist noch selten zu finden auf feuchten bis trockenen Wiesen und ungedünten Weiden, auf mageren sonnigen Bergwiesen.

Das Kleine Knabenkraut wird bestäubt von Hummeln, Schmetterlinge und Bienen. Der andere deutsche Name Salep-Knabenkraut weißt auf die pharmazeutische Bedeutung dieser Art hin. Aus dem Wurzelknollen gewinnt man ein Heilmittel - Tubera salep.
Leider findet man große Bestände dieser Orchidee immer seltener. Das einstmals im ganzen europäischen Raum verbreitete und häufige Knabenkraut ist fast überall selten geworden, bzw. ganz verschwunden. Um es zu erhalten, muss man es heute wegen Düngung, Verbuschung und Aufforstung gezielt schützen. Diese Orchideen sind ein Beispiel für die ökologische Vielseitigkeit der Pflanzenfamilie.